Paradise City Festival 2026: concrete stappen richting een volledig duurzaam festival

Volgende week is het zover! Paradise City Festival, dat op 26, 27 en 28 juni plaatsvindt op Kasteel Ribaucourt in Steenokkerzeel, staat internationaal bekend als één van de meest duurzame muziekfestivals ter wereld. Voor de elfde editie zet het festival opnieuw meetbare stappen vooruit op het vlak van afval, energie, water en mobiliteit. Tegelijk toont Paradise City hoe duurzaamheid en een sterke festivalervaring niet alleen samengaan, maar elkaar ook versterken.

Nieuw: herbruikbare feesttenten op de camping

Een van de meest zichtbare vernieuwingen dit jaar situeert zich op het kampeerterrein. Daar was de verontwaardiging de afgelopen jaren groot over het aantreffen van honderden achtergelaten partytenten. Daar moest iets aan gedaan worden. Het meebrengen van eigen wegwerppartytenten is voortaan verboden, maar in samenwerking met KBC introduceert Paradise City een systeem van hoogwaardige, herbruikbare partytenten die bezoekers ter plaatse kunnen gebruiken via een borgsysteem. Na correct inleveren krijgen bezoekers hun volledige borg terug. De tenten worden gereinigd en hergebruikt voor de volgende edities.

Het is een primeur binnen de internationale festivalsector: de eerste grootschalige test waarbij wegwerppartytenten systematisch worden vervangen door een circulair alternatief. De capaciteit is bewust beperkt gehouden om het systeem zorgvuldig te kunnen testen. De respons laat aan duidelijkheid niets te wensen over: zo goed als alle 600 herbruikbare tenten zijn gereserveerd.

"Dat was een echte wake-up call voor ons," zegt organisator Gilles De Decker. "We investeren al jaren in duurzaamheid op alle niveaus, maar de camping bleef een moeilijk domein. Dit kunnen we alleen oplossen door onze bezoekers mee te nemen in dat verhaal."

Volledig plantaardig menu

Sinds 2025 is het volledige menu van Paradise City 100% plantaardig, inclusief catering voor artiesten en crew. Meer dan 20 foodtrucks serveren gerechten met de kleinste mogelijke ecologische voetafdruk. De gemiddelde CO₂-uitstoot per maaltijd daalde de voorbije jaren van 0,55 kg naar 0,39 kg CO₂e. Ongeveer 94,5% van de voedselpartners is lokaal. Een eigen foodcurator werkt samen met elke foodtruck om het menu zo duurzaam mogelijk te maken - tot op het niveau van de koolstofvoetafdruk van elk gerecht. Voor deze aanpak ontving Paradise City de Greener Catering Award van A Greener Future in zowel 2023 als 2025: een erkenning die het festival blijft aansporen om door te gaan. Ook dit jaar zal er vanalles lekkers te vinden zijn, zoals o.a. falafel wraps, banh mi broodjes, mushroom burgers, flatbread pizza’s of loaded fries.

Energie: 55,4% hernieuwbaar in 2025

Via het Eneco Green Power Plan combineert Paradise City zonne-energie, batterijen en groene netstroom in één slim systeem dat vraag en aanbod voortdurend in balans houdt. In 2025 steeg het aantal zonnepanelen naar 234, het hoogste aantal ooit, inclusief een drijvend paneel midden in het water op het festivalterrein. 55,4% van het totale energieverbruik kwam uit hernieuwbare bronnen. Tegelijkertijd daalde het HVO-biobrandstofverbruik met meer dan 40% ten opzichte van 2023. De volledige productiezone draait op een vaste groene stroomaansluiting.

Water: verbruik daalt, hergebruik stijgt

Het totale waterverbruik daalde van 638,5 m³ in 2024 naar 543 m³ in 2025. Vacuümtoiletten op zowel het festivalterrein als het kampeerterrein verminderen het verbruik aanzienlijk. Grijs water van kampeerdouches wordt door Hello Water gefilterd en hergebruikt voor toiletspoeling op het terrein. Een uitgebreid systeem van composttoiletten zonder water of chemicaliën wordt in 2026 verder uitgerold.

Mobiliteit: op weg naar 30% treinreizigers

In 2025 reisde 25,9% van de bezoekers met het openbaar vervoer naar het festival, en 20,8% met de fiets of te voet. De doelstelling voor 2026 is 30% van de treinreizigers. Nieuw dit jaar: twee nachttreinen per bestemming na elke festivaldag in plaats van één. Dat zijn er dus twee richting Brussel/Gent, twee richting Antwerpen/Mechelen en twee richting Hasselt/Genk: in totaal 18 nachttreinen, goed voor zo'n 10.000 treinritten over het hele weekend. Gratis elektrische shuttles rijden elk kwartier tussen het festivalterrein en station Vilvoorde. Paradise City voorziet ook een grote, beveiligde fietsparking aan de festivalingang en stimuleert actief het gebruik van de fiets.

Klimaatengagement op lange termijn

In 2025 engageerde Paradise City zich voor een CO₂-reductieparcours in lijn met de Science Based Targets initiative (SBTi). Concreet betekent dit een reductie van 42% van de absolute scope 1- en scope 2-broeikasgasemissies tegen 2030, met als basisjaar 2024, en een engagement om scope 3-emissies te meten en te verminderen. Het is een langetermijnverbintenis die het festival verplicht om jaar na jaar te blijven meten, bijsturen en rapporteren.

Lokale gemeenschap: zonnepanelen voor basisschool

Via het 1820-fonds draagt Paradise City per verkocht ticket bij aan duurzame projecten in Steenokkerzeel en omgeving. Dit jaar werden 67 zonnepanelen geplaatst op het dak van Basisschool Ter Ham - een investering van meer dan € 20.000, gerealiseerd in samenwerking met energiespecialist EnergyKing. Het project is het grootste dat via het fonds is gefinancierd, maar niet het laatste.

Vrouwen aan het stuur

Duurzaamheid bij Paradise City gaat verder dan alleen ecologie. Achter de schermen zijn het stage design, de productie, operations, partnerships en de financiële leiding allemaal in handen van vrouwen. Ook de line-up weerspiegelt die visie: 46% van de acts zijn female-only, 12% zijn gemengde duo's of bands, wat betekent dat er voor het eerst meer vrouwelijke solo-acts op de line-up staan dan mannelijke. Geen quotadenken, maar een bewuste keuze die de diversiteit van de dansvloer weerspiegelt.